Kasteel van Falaise
Geschiedenis van het kasteel van Willem de Veroveraar
Het kasteel van Falaise, bekend als het kasteel van Willem de Veroveraar, is een versterkt kasteel op een rotspunt in Falaise, ten zuiden van Caen. De geschiedenis begint in de 10e eeuw, waarschijnlijk gebouwd onder Richard II van Normandië. Hier werd in 1027 Willem de Bastaard geboren, de toekomstige koning van Engeland en hertog van Normandië, bekend als Willem de Veroveraar. Het kasteel van Falaise is door de eeuwen heen uitgebreid.
De grote donjon werd in de 12e eeuw gebouwd op de resten van de voormalige donjon van Willem de Veroveraar. Zijn zoon Henry 1st liet zich inspireren door Engelse vestingwerken. Iets later werd een tweede kerker toegevoegd. In die tijd maakte Falaise deel uit van de Staten van Plantagenet, het Anglo-Normandische rijk dat zich uitstrekte van het noorden van Engeland tot het zuidwesten van het huidige Frankrijk. In de 13e eeuw heroverde Philippe Auguste, koning van Frankrijk, de regio. Er werd een derde donjon gebouwd, de Talbot Tower.
In de 15e eeuw werden er tijdens de Engelse bezetting grote renovaties uitgevoerd aan het kasteel van Falaise. Tijdens de godsdienstoorlogen in de volgende eeuw werd het kasteel zwaar getroffen tijdens een belegering door de legers van Hendrik IV. Het kasteel werd in de 17e eeuw helaas verlaten voordat het in 1840 op de monumentenlijst werd geplaatst. Aan het einde van de 20e eeuw werd het kasteel van Falaise volledig gerestaureerd.
Bezoek het kasteel van Falaise
Vandaag de dag is het Château de Falaise een belangrijke getuigenis van de geschiedenis van Normandië en zeker een bezoek waard tijdens je vakantie in Normandië. Je komt het binnen via de Saint-Nicolas poort, die uitkomt op de lager gelegen binnenplaats. De ruïnes van de Sint-Nicolaaskapel, verwoest tijdens de Tweede Wereldoorlog, zijn bewaard gebleven. Langs de vestingmuren domineert de regent. Dit vooruitgeschoven bastion, dat een belangrijke rol speelde in de verdediging van het kasteel van Falaise, dateert uit het begin van de 13e eeuw.
Als je de grote donjon nadert, kom je op de bovenste binnenplaats, van de onderste binnenplaats gescheiden door een gracht, en vervolgens in het kasteel. In de grote hal zijn de tentoonstellingsruimtes ondergebracht. Je kunt er films, toneelvoorstellingen en replica’s van meubels bekijken. Alles wordt duidelijk uitgelegd. Via een tablet kunnen bezoekers de verschillende kamers van het kasteel van Willem de Veroveraar zien zoals ze waren in de middeleeuwen.
Elk jaar worden er ook verschillende evenementen georganiseerd. Er zijn ook rondleidingen met gids beschikbaar. En vanaf de top van de donjon kun je Falaise en de omgeving bewonderen.
Informatie, prijzen en dienstregelingen
Het kasteel van Falaise is elke dag geopend van 10.00 tot 18.00 uur. Het sluit om 19.00 uur in juli en augustus. De buitenruimtes zijn gratis. Door de ouderdom van het kasteel en de ligging op de top van een heuvel is het niet toegankelijk voor mindervaliden of kinderwagens. Het ticket geeft toegang tot de kerkers en het tablet, in ruil voor een identiteitsbewijs.
De prijs voor volwassenen is €8,50, met een gereduceerde prijs van €6 (voor werklozen en studenten). De prijs voor jongeren van 6 tot 16 jaar is €4, met een gereduceerde prijs van €3. Kinderen jonger dan 6 mogen gratis naar binnen. Een gezinspas is verkrijgbaar voor €21.
Château de Falaise, een must tijdens elk verblijf in Calvados, ligt ongeveer 68 km ten zuidoosten van de 4-sterrencamping L’Escapade in Cahagnolles. De makkelijkste manier om Falaise te bereiken vanaf de camping is door naar Caen te rijden en dan de N158 in zuidelijke richting naar Falaise te nemen. De reis duurt ongeveer 50 minuten.
